Le forum mondial de l’eau d’Istanbul vient de s’achever, cet événement réunit les acteurs de l’eau tous les trois ans, il est devenu le rendez vous incontournable de la communauté de l’eau. Les medias ont fait le job, ils ont relayés les messages sur l’urgence de la situation, ils ont saisis l’opportunité de ce type d’événement pour commenter, analyser et réfléchir sur l’une des questions les plus brûlantes de notre temps. Mais on a plié le banc et les enquêtes, dossiers spéciaux et autres reportages ont déjà été classés dans les archives.
Je voudrai donc à présent poser une question simple : faudra t-il attendre le prochain forum en 2012 pour reparler de l’eau ? Peut on mobiliser les médias, les opinions publiques, les politiques, les décideurs, les bailleurs de fond avec un temps médiatique qui ne revient que tous les 3 ans ? C’est tout simplement impensable et les médias ont besoin aussi souvent que possible de rendez vous, d’opportunités et d’informations à forte valeur ajoutée.
Nous pouvons continuer de dénoncer que l’aide publique au développement ne consacre que 5 % de ses ressources à l’eau, mais la relation de cause à effet est pourtant assez simple : un déficit de plaidoyer et de communication publique a notamment pour effet une absence de moyens financiers à la hauteur des besoins.
L’eau souffre peut être d’une abondance d’acteurs, on peut en effet dénombrer une multitude de partenariats, d’institutions, de secrétariats internationaux et je n’ai pas la compétence pour affirmer qu’ils sont trop nombreux, mais il faut constater que leur multiplication ne semble pas profiter à une présence médiatique durable des questions de l’eau.
Vu la complexité du sujet et la dimension multifactorielle de l’eau, chaque institution a probablement une certaine légitimité mais il est temps à présent que l’une d’elle prenne un certain leadership pour porter fortement et durablement les messages de l’eau. Les Nations Unies se sont pour l’heure contentées de regrouper les vingt six agences concernées par l’eau au sein d’un espace informel « UN water » qui publie tous les trois ans un rapport complet sur l’eau. Faudra t-il donc attendre encore 2012 pour avoir des données précises sur l’évolution de la situation mondiale ?
« Il faut plus d’argent pour l’eau » ce message est martelé tous les trois ans et j’ai un peu le sentiment amer que personne (ou tout le monde), faute d’un mandat clair sur le sujet ne prend véritablement à son compte la responsabilité de mobiliser les ressources.
Cette crise de gouvernance explique en partie ce défaut de communication et pose la question de la création d’un fonds mondial pour l’eau qui pourrait financer des projets d’infrastructures sur le long terme. Peut être, comme le fait le fonds mondial contre le sida, la tuberculose et le paludisme qui n’aurait jamais vu le jour si l'on s’était contenté de communiquer et de mobiliser les opinions publiques au rythme des conférences biannuelles.
Si l’argent est le nerf de la guerre, son bras armé est le plaidoyer et l’information publique sur le long terme. Dans ce domaine j’ai le sentiment d’une bataille en ordre dispersé. Ce serait un leurre de penser que l’on pourra relever un défi si important sans les opinions publiques. Il est temps de créer une diplomatie publique de l’eau, il est temps que l’ONU organise plus efficacement son information publique sur le sujet.
Affirmer qu’une crise de l’eau menace est certes un message audible, mais si l’eau veut gagner en notoriété et en visibilité sur la durée il faut mener une stratégie de communication sur le long terme.
Il faut emmener les décideurs et les medias sur le terrain, multiplier les débats public, produire et proposer une information anglée, multiplier les enquêtes, donner la parole aux acteurs locaux sur le terrain, vulgariser les messages auprès des jeunes... De l’audace ! Il y a beaucoup d’histoires intéressantes à raconter sur l’eau et ses enjeux, autant de portraits d’hommes et de femmes qui se battent au quotidien, Eric Orsenna l’a fait récemment avec beaucoup de talents dans son livre enquête « l ‘avenir de l’eau » et il y a tant d’autres voies à explorer.
Si l’eau représente une menace et un vrai danger pour l’humanité toute entière, rarement une question internationale n’aura été autant le vecteur commun des peuples et des cultures. Nous avons une opportunité historique à saisir car les messages de l’eau peuvent être entendus et compris par tous, il est tard, mais il faut saisir cette chance, maintenant.
